Θα μπορούσε το μυστικό για μια μακρά ζωή να κρύβεται σε ένα φλιτζάνι από το αγαπημένο σας ρόφημα; Τα αποτελέσματα μιας μελέτης σε μια από τις ζώνες μακροζωίας δείχνουν ότι ο καφές και το τσάι μπορούν να σας κρατήσουν υγιείς για πολλά χρόνια.
Ελληνική ζώνη μακροζωίας
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Vascular Medicine, επικεντρώθηκε σε κατοίκους της Ικαρίας, του ελληνικού νησιού όπου οι άνθρωποι ζουν τον περισσότερο χρόνο στον κόσμο. Ο Γεράσιμος Σιάσος, ιατρός και καθηγητής στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο Αθηνών, και οι συνάδελφοί του θέλησαν να διερευνήσουν τον τρόπο με τον οποίο οι ηλικιωμένοι πίνουν καφέ και τις επιπτώσεις του στην υγεία. Οι επιστήμονες γοητεύτηκαν από το πώς οι κάτοικοι του νησιού κατάφεραν να ανακαλύψουν το μυστικό της μακροζωίας. Ενώ μόνο το 0,1% των Ευρωπαίων ζουν μέχρι να ξεπεράσουν τα 90, στην Ικαρία το ποσοστό αυτό φτάνει το 1%.
Οι επιστήμονες έχουν επικεντρωθεί στον καφέ επειδή προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η μέτρια κατανάλωση καφέ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου. Πρόκειται για την επίδραση των ουσιών που περιέχονται στον καφέ στο ενδοθήλιο, το στρώμα των κυττάρων που επενδύουν τα αιμοφόρα αγγεία, το οποίο επηρεάζεται από τις συνήθειες του τρόπου ζωής μας και τη διαδικασία της γήρανσης. Αντίθετα, το 2009 δημοσιεύθηκε μια μελέτη που έδειξε ότι η υψηλή κατανάλωση καφέ, καφέ χωρίς καφεΐνη και τσαγιού συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο διαβήτη.
Μυστικά υγείας στην Ικαρία: ο ελληνικός καφές
Οι ερευνητές διεξήγαγαν μια μελέτη σε μια ομάδα 142 κατοίκων της Ικαρίας (71 γυναίκες και 71 άνδρες) ηλικίας άνω των 65 ετών, οι οποίοι είχαν περάσει όλη τους τη ζωή στο νησί. Ανέλυσαν τα δεδομένα υγείας των συμμετεχόντων (συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη και της υπέρτασης) και τις συνήθειες του τρόπου ζωής τους, την κατανάλωση καφέ και την ενδοθηλιακή λειτουργία. Εξέτασαν όλα τα είδη καφέ που κατανάλωναν οι συμμετέχοντες. Αυτό που προκάλεσε έκπληξη ήταν ότι περισσότεροι από 87% των συμμετεχόντων έπιναν καθημερινά παρασκευασμένο ελληνικό καφέ. Όσοι έπιναν περισσότερο ελληνικό καφέ είχαν καλύτερη ενδοθηλιακή λειτουργία σε σύγκριση με όσους έπιναν άλλους τύπους καφέ.
Ακόμη και σε άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση η κατανάλωση καφέ συσχετίστηκε με καλύτερη ενδοθηλιακή λειτουργία, χωρίς αρνητική επίδραση στην αρτηριακή πίεση. Έτσι συνόψισε τα αποτελέσματα της μελέτης ο καθηγητής Γεράσιμος Σιάσος: “Ο παρασκευασμένος ελληνικός καφές, ο οποίος είναι πλούσιος σε πολυφαινόλες και αντιοξειδωτικά και περιέχει μέτριες ποσότητες καφεΐνης, φαίνεται να παρέχει οφέλη σε σύγκριση με άλλα ροφήματα καφέ”. Οι πληροφορίες αυτές παρέχουν νέα στοιχεία για τη σχέση μεταξύ της καρδιαγγειακής υγείας και της διατροφής.
Τι περιέχει ο ελληνικός καφές;
Πρώτα απ’ όλα πολυφαινόλες. Πρόκειται για ισχυρά αντιοξειδωτικά, τα οποία βοηθούν στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών στο σώμα, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και καρκίνου. Επιπλέον, το χλωρογενικό οξύ, το οποίο έχει αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές ιδιότητες που μπορούν να βοηθήσουν στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και να μειώσουν τον κίνδυνο διαβήτη. Συνολικά, τα αντιοξειδωτικά του καφέ μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των κυττάρων από βλάβες και στη μείωση της φλεγμονής.
Επιπλέον τα διτερπένια, τα οποία βρίσκονται στον αφιλτράριστο καφέ, όπως ο ελληνικός καφές, και μπορεί να έχουν αντικαρκινικές και αντιφλεγμονώδη Ιδιότητες .
Ελληνικός καφές χαρακτηρίζεται από τη μέτρια περιεκτικότητά του σε καφεΐνη. Ως εκ τούτου, είναι ήπια διεγερτικός και μπορεί να βελτιώσει τη συγκέντρωση, τη διάθεση και τη σωματική απόδοση.
Πώς παρασκευάζεται ο ελληνικός καφές;
Για να φτιάξετε ελληνικό καφέ χρειάζεστε φρεσκοαλεσμένο ελληνικό καφέ (πολύ ψιλοαλεσμένο), νερό και ενδεχομένως ζάχαρη. Χρησιμοποιήστε ένα μπρίκι, μια ειδική χάλκινη ή ορειχάλκινη καφετιέρα, και ένα μικρό φλιτζάνι που μοιάζει με εσπρέσο. Για ένα φλιτζάνι καφέ, ρίξτε περίπου 60 ml νερό στο μπρίκι. Για κάθε 60 ml νερού, προσθέστε ένα γεμάτο κουταλάκι του γλυκού καφέ, και αν θέλετε τον καφέ σας γλυκό, προσθέστε λίγη ζάχαρη ή μέλι. Ανακατέψτε απαλά για να διαλυθεί ο καφές και η ζάχαρη.
Στη συνέχεια, βάλτε το μπρίκι σε ήπια φωτιά και ζεστάνετε αργά χωρίς να ανακατεύετε. Όταν ο καφές αρχίσει να φουσκώνει και να σχηματίζει αφρό (που ονομάζεται καϊμάκι), αποσύρετε το μπρίκι από τη φωτιά, προσέχοντας να μην βράσει ο καφές. Αδειάστε προσεκτικά τον καφέ στο φλιτζάνι και προσπαθήστε να κρατήσετε τον αφρό στην κορυφή. Περιμένετε λίγο μέχρι το ίζημα να βυθιστεί στον πάτο του φλιτζανιού και ο καφές είναι έτοιμος για κατανάλωση.
Τι είδους τσάι πίνουν οι Έλληνες;
Ο καφές δεν είναι το μόνο πράγμα με το οποίο ζουν οι Έλληνες. Πίνουν επίσης μια ποικιλία τσαγιών, αλλά ένα από τα πιο χαρακτηριστικά και δημοφιλή είναι το Mountain Τσάι, γνωστό ως “τσάι του βουνού” (τσάι του βουνού)). Το τσάι αυτό προέρχεται από βότανα που φυτρώνουν στα ελληνικά βουνά, κυρίως από το γένος Σιδερίτης, και συχνά αναφέρεται ως τσάι του βουνού. Συγκομίζεται στις ορεινές περιοχές της Ελλάδας, ιδίως σε υψόμετρο άνω των 1 000 μέτρων.
Έχει λεπτή γεύση και άρωμα βοτάνων. Οι αποξηραμένοι γκριζοπράσινοι μίσχοι και τα φύλλα με τα μικρά κίτρινα άνθη καλύπτονται με βραστό νερό και εμποτίζονται για λίγα λεπτά. Μπορεί να καταναλωθεί μόνο του ή με την προσθήκη μελιού και λεμονιού.
Το τσάι του βουνού είναι εκτιμάται για τις αντιφλεγμονώδεις, αντιοξειδωτικές και ανοσοποιητικές του ιδιότητες. Χρησιμοποιείται επίσης ως πεπτικό βοήθημα και για την ανακούφιση από το κρυολόγημα. Άλλα δημοφιλή τσάγια στην Ελλάδα είναι το τσάι μέντας, το τσάι χαμομηλιού και διάφορα μείγματα βοτάνων, τα οποία συχνά καταναλώνονται για τις υγιεινές και χαλαρωτικές τους ιδιότητες.
